Manuel Prieto é Professor Catedrático do Instituto Superior Técnico (IST) da Universidade de Lisboa (Portugal), onde obteve o Doutoramento (1981) e a Agregação (1993).

O seu trabalho centra-se na Biofísica Molecular e Celular, nomeadamente na aplicação de metodologias de fluorescência avançadas, tanto em cuvette como debaixo do microscópio, permitindo recuperar informação topológica e dinâmica. Alguns dos seus interesses de investigação estão relacionados com biofísica de membranas, incluindo diagramas de fase, detecção e estudo de nanomínios de membranas, interação lipído-proteína e lipído-DNA, e formação de fibras amilóides. O seu trabalho (mais de 220 publicações indexadas na ISI Web of Science e 17 capítulos de livros, com mais de 5000 citações) obteve reconhecimento internacional e foi apresentado em comunicações convidadas, incluindo um número significativo de palestras plenárias.

No IST, ele esteve envolvido no ensino de Biologia Estrutural, Química Geral e Espectroscopia, recebendo o prêmio de Excelente Professor em 2012 e 2013.

Dos seus alunos de doutoramento anteriores (24 supervisionados/co-supervisionados), um número significativo entrou em carreiras de alto nível, tais como Professores Catedráticos (Universidade de Lisboa), Professores Associados (Universidade de Coimbra, Porto, Lisboa e Madeira), Professores Auxiliares (Lisboa e Coimbra), Investigadores Auxiliares (Universidade de Lisboa, Nova de Lisboa, Viena e Praga), editores científicos (Editor Associado, Springer Nature, Londres; Editor Sénior, Spandidos Publications, Londres), bem como na indústria (Stevanato Group , Itália).

MP está na origem da escola de biofísica portuguesa e foi o fundador da Sociedade Portuguesa de Biofísica.

Manuel Prieto tem estado profundamente envolvido em Cursos de Biofísica (por exemplo, Portugal, Espanha, França, Itália, Reino Unido, Alemanha, Cuba, Uruguai, Argentina, Brasil) como organizador e palestrante, e é "Mentor Internacional" da Biophysical Society ( EUA).
MP teve um forte envolvimento em actividades de divulgação científica em Portugal (apresentações de escolas secundárias a mais de 6000 alunos, Olimpíadas de Química, Noite de Investigadores Europeus) e no estrangeiro (Brasil, Uruguai).

Manuel Prieto foi PI ou co-PI de um grande número de projetos, tanto nacionais (FCT), transnacionais (Brasil, Canadá, Espanha) e europeus (Marie-Curie, COST, EUREKA). MP também tem estado ativamente envolvido na organização de muitos congressos (por exemplo, Portugal, Espanha, França, Itália, Reino Unido, Alemanha, EUA, Brasil, Argentina, Índia).

Ele é membro do Conselho Editorial das revistas Biochim. Biofísica Acta e Chem. Phys. Lipids (Elsevier), Biophys. Rev. (Springer), Int. J. Mol. Sciences (MDPI) e editor associado de Frontiers in Membrane Physiology and Biophysics (Frontiers).

MP tem uma participação regular como avaliador em agências internacionais, por exemplo National Science Foundation (EUA), Engineering and Physical Sciences Research Council (Reino Unido), Agence Nationale de la Recherche (ANR) (França), Netherlands Organization for Scientific Research, Fundação Nacional da República Checa e Council of Scientific & Industrial Research (Índia). A nível europeu, ele foi avaliador de projetos para as ações Marie-Curie e COST. Também participou no exterior em comités para posições acadêmicas e teses de Agregação e Doutoramento. A nível nacional, foi membro do Conselho Científico para as Ciências Exactas e Engenharia (FCT, Portugal) e é Coordenador de Grupo de Investigação do CQFM (IST, 2013-2019).

MP tem um forte histórico de participações em organizações científicas internacionais, entre elas: i) Membro do Conselho da “LAFeBS” (Federação Latino-Americana de Sociedades Biofísicas), ii) Science Europe - Membro do Comitê Científico (Ciências físicas, químicas e matemáticas, incluindo Ciências dos Materiais (PHYCHEMA)), iii) Membro da Comissão de Publicações da FEBS (Federação das Sociedades Bioquímicas Europeias) (2009-2013), iv) Colaborador da “Iniciativa para a Ciência na Europa” (2013). Além disso, foi membro do corpo docente da Cátedra de Biofísica e Neurobiologia Molecular da UNESCO (Argentina, 1999-2003), presidente da EBSA (Associação Europeia de Sociedades Biofísicas), e é presidente eleito (desde 2017) da principal organização internacional de biofísica, a IUPAB (União Internacional de Biofísica Pura e Aplicada).

Recebeu os seguintes prémios: 2005 - Estímulo à Excelência - FCT (Portugal); 2006 - Prémio União Latina - Universidade Técnica de Lisboa (Portugal); 2007- “Prémio Científico UTL / Santander Totta” - Biofísica - Menção Honrosa; 2008- "Prémio Científico UTL / Santander Totta" - Biofísica; 2011- Membro Honorário da Sociedade Biofísica Espanhola; 2013 - “Distinguished Visitor” - Universidade Nacional de Córdoba, Argentina.